SALTO ALTURA
El salto altura nos ha regalado momentos apasionantes con atletas como Patrik Sjberg o Javier Sotomayor hace unas décadas, en uno de los momentos más álgidos de este deporte que hemos podido seguir por televisión.
Las Olimpiadas Londres 2012 seguro nos depararán alguna que otra sorpresa (siempre lo hacen), ya que el instinto de superación es muy fuerte, aunque el listón (y esto aparece muy bien traído en esta modalidad deportiva) ya está muy alto.
Esta modalidad de atletismo presenta un planteamiento muy sencillo aunque de ejecución compleja. El objetivo es saltar por encima del listón, una barra horizontal que se puede colocar a diferente altura entre dos soportes en vertical.
En el salto altura el atleta elige a qué altura desea comenzar a saltar, y en ese momento dispone de tres intentos. Si logra sobrepasar el listón, en la ronda siguiente deber saltar una altura unos centímetros por encima en función de la normativa específica de cada competición.
Esta prueba de salto altura olimpiadas también se muestra abierta a la estrategia, ya que tras cada altura nueva superada se dispone de tres nuevos intentos, y un atleta que ha gastado alguno de ellos puede arriesgar y saltar una altura superior. Sin embargo, esto pocas veces tiene utilidad, ya que si no se ha superado la altura inferior difícilmente se logrará hacerlo con una mayor, pero aquí la fatiga puede jugar un gran papel.
El origen del salto altura podría ser celta, y aunque por ello no esté ligado a la tradición griega, es una modalidad consolidada en los Juegos. De hecho, fue una de las competiciones oficiales en la primera edición de 1896 de las Olimpiadas celebradas en Atenas, al menos en la categoría masculina.
Al comentar que la ejecución del salto de altura reviste cierta complejidad, nos referimos a la técnica de salto. En las primeras competiciones había dos estilos, uno de tijera en el que el atleta pasaba una pierna y luego otra por encima del listón tras una breve carrera, y el posterior estilo con movimiento de rodillo costal, que consiste en una toma de impulso y un salto en el cual el atleta rueda lateralmente sobre la barra o listón. Este último se perfeccion y dio lugar al salto de rodillo ventral.
En 1968, Dick Fosbury sorprendió a todo el mundo saltando de espaldas levantando las dos piernas solo en el último momento.
En las Olimpiadas Londres esta disciplina deportiva quizás nos depare un nuevo récord mundial. Hay que matizar que, aunque en esta prueba (como en la mayoría) la progresión en las marcas ha sido evidente, no se ha superado la que logró Javier Sotomayor (2,45 metros) en 1993 o la de Stefka Kostadinova en 1987 en categoría femenina (2,09). Los últimos campeones olímpicos de salto altura (Pekín 2008) han sido Andri Silnov (2,36), en hombres, y Tia Hellebaut (2,05) en mujeres.