SALTO PERTIGA
Otra de las pruebas más clásicas y apasionantes que veremos una vez más en las Olimpiadas de 2012 se remonta precisamente a la antigua Grecia, aunque de modo oficial y tal y como la conocemos en la actualidad, el salto pertiga no se desarrolló hasta casi entrado el siglo XIX. Esto ocurría en Alemania, pero en el Reino Unido, en 1850, se creó una prueba de salto con palo, otro antepasado directo de la pértiga como la conocemos en los últimos tiempos.
El salto con pertiga consiste en superar una altura marcada por un listón y dos barras verticales. Para ello, el atleta se sirve de una pértiga que en los comienzos era de bambú y más tarde de fibra de vidrio. En la actualidad está hecha de fibra de carbono. La pértiga mide 4 o incluso 5 metros de largo. En Londres 2012 será una de las especialidades más vistas.
La ejecución sigue un proceso bien definido: el atleta sujeta la pértiga unos centímetros antes de su extremo final, y comienza una carrera de ritmo progresivo hacia el foso, en donde clavará la punta de la garrocha en el lugar indicado en el suelo (un cajetn de metal). En ese momento, el atleta ejecuta un salto hacia delante y hacia arriba con la pértiga doblada. Es interesante ver a cámara lenta los vídeos para captar los movimientos que se ejecutan en el momento del impulso. El listón queda cruzado por la zona central, y los pies situados por delante.
En salto pertiga cada atleta tiene tres intentos para superar cada una de las alturas marcadas por el listón, de igual modo que en el salto de altura. Además de por derribar el listón, en esta prueba se dan por nulos (y cuentan como un salto fallido) determinados errores en la ejecución, intentos de trepar por la pértiga o de estabilizar el listón.
Quizá más que en el salto de altura, en la pertiga es fundamental lograr una velocidad adecuada en la carrera y gozar de una habilidad gimnástica considerable.
El estadio clásico en las pruebas de atletismo y que tendremos ocasión de ver una vez ms en las Olimpiadas Londres y desde diferentes ángulos es el salto con pertiga, constituido por una pista de cuarenta metros de longitud que acaba en un banco o zona de cada con colchoneta.
Sergi Bubka es considerado el mejor saltador del mundo, al superar en su momento (finales de los ochenta) la altura de seis metros. Para concluir este breve resumen, mencionamos también los recientes campeones olímpicos de salto pertiga tanto en categoría masculina como femenina con sus marcas en metros:
. Sidney 2000: en hombres, Nick Hysons (5,90); y en mujeres, Stacy Dragila (4,60)
. Atenas 2004: en hombres, Timothy Mack (5,95); y en mujeres, Yelena Isinbyeva (4,91)
. Pekín 2008: en hombres, Steve Hooker (5,96); y en mujeres, Yelena Isinbyeva (5,05)